印度“欧亚时报”网站9月5日文章,原题:美国成立“老虎队”对抗中国的影响,试图加快向主要盟友售武
为了更有效地与中国竞争,五角大楼发起一场大规模行动,试图加快向其友好国家出售美国武器。上个月,五角大楼成立一个由高级官员组成的特别工作组,研究美国在向其他国家销售昂贵武器方面长期存在的低效率问题。根据斯德哥尔摩国际和平研究所的数据,10年来美国一直保持着头号武器出口国的地位,中国也努力提升。
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据《华尔街日报》报道,美国一名高级国防官员称,这个“老虎队”工作组将研究如何简化程序,以便尽快向合作伙伴与盟国出售急需的美国无人机、直升机、坦克和其他军备。随着中国逐渐成为武器出口国并挑战美国的影响力,这一过程必须得到加强、加快。由于行动缓慢,美国有可能使那些想与美国保持关系的国家去到别处寻求武器。一些国家可能会质疑美国是否希望他们成为合作伙伴。
华盛顿官员声称,他们必须加强与伙伴的关系,以便在全球范围内与中国竞争。因此,谁能以最快的速度和最低的价格出售最好、最先进的军事装备,显得至关重要。
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长期以来,俄罗斯一直是美国全球军火贸易的对手,但对俄国防工业和制造军事装备芯片公司的制裁,以及在乌克兰的军事行动,造成俄军工业压力增大。从这个意义上说,美国(如今)的主要竞争对手是中国。
根据华盛顿智库国际战略研究中心的一份报告,2010年至2020年期间,中国出口的常规武器总额约170亿美元,其中超过77%出口到亚洲国家,约20%出口到非洲。中国以较低的成本生产尖端武器,美国在武装全球友好国家方面的竞争优势被削弱。对国际买家来说,价格和制造能力是中国武器的主要卖点。
比如,中国对中东国家的武器销售有助于他们减少在政治上对美国和欧洲的依赖,同时也为他们提供了一种实惠的方式扩充武库。今年有两笔重要的交易:中国向塞尔维亚提供出口版红旗-22防空导弹系统,向巴基斯坦提供歼-10C战机。
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除了成本低、供应链规模大,中国还填补美国留下的真空。美国拒绝向亲密盟友出口无人机后,中国介入并迅速向包括阿联酋在内的几个国家出售武装无人机,还大举进入中东和北非地区。美国方面则一直专注于武装那些反对中国的国家。美国在与日本、澳大利亚等印太国家就几种武器系统进行不同阶段的谈判,还向中国台湾地区卖武器。(作者萨克什·第瓦里,乔恒译)
延伸阅读:
美军少将:研制新武器,中国每花1美元,美国就得花20美元
近年来五角大楼在研制新武器方面花钱如流水,但在高超音速飞行器等诸多关键技术领域却始终落后于中国和俄罗斯。这到底是为什么呢?
美国空军副助理部长卡梅伦·霍尔特少将在离职前终于忍不住透露了真相:
美军在资金使用效率方面实在太低了——提升相同水平的战斗力,美军可能要花20美元,但中国只需要花1美元!
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美国“动力”网站6日称,卡梅伦·霍尔特在美国空军负责监督美军服务合同的各个方面,“从购买新武器系统到后勤和运营支持”,因此他对五角大楼资金使用方面的顽疾非常熟悉。
正式离职之前,他在公开演讲中严厉批评了五角大楼的糟糕作风:“若是以平价购买力计算,提升相同水平的战斗力,美军可能要花20美元,但中国只需要花1美元。如果美国无法弄清楚如何降低成本并提高国防供应链的速度,失败不可避免。”
根据卡梅伦·霍尔特的说法,解放军获得新装备的速度比美国快“五到六倍”,除了工业化带来的更高效生产能力外,解放军对资金的管理能力也远在五角大楼之上。
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报道称,美国当前的军购方案从制定之初到申请拨款,其中要经过诸多环节,签署预算的过程非常缓慢。这意味着,在方案进行的任何阶段,负责分配资金的官员都可以主动介入,按照自己的想法对项目进行干预,并可能完全改变其方向以及推进速度。比如,美军一项武器计划在其早期阶段取得了快速进展,但随后决策者砍掉了后续一部分资金,导致该款新型武器迟迟不能投入使用。这样的例子屡见不鲜。此外,即使美国国会愿意慷慨解囊,为新项目分配足够的资金,但五角大楼对于国会的拨款仍有进一步分配的权力,各个环节层层加码,也难怪美国军购系统如此臃肿了。
霍尔特最后总结说,只要不进行改革,美国的国防采购进程将继续无法按其需要的速度快速响应。“美国注定在这场竞赛中落后于中国。”
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老司机想说,这位美国空军少将的确非常准确地找到了问题所在——近年来五角大楼研制的新武器几乎都遭遇到类似问题。例如美国海军“朱姆沃尔特”级驱逐舰从研制之初就开始不断修改设计,导致其建造进度严重滞后,再加上美国国会大幅削减其建造数量,最终导致它成为当代美国海军最失败的主力舰。美军多军种联合研制的F-35隐形战斗机更是如此,不同军种的需求以及国会与军方的扯皮,导致它迟迟无法形成完整战斗力。
“动力”网站称,霍尔特并非五角大楼第一个发现美军购效率低下、希望推动五角大楼军事变革的官员。但这些人最终都失望地离开了。用美国前战略司令部司令约翰·海顿的话说,美国的国防工业综合体已失去“快速行动”的能力。
例如前美国空军助理部长威廉·罗珀在任上为美军引入了大量前沿项目和颠覆性的装备变革路线,但他在任职3年后选择离职,原因尚不完全清楚。消息人士透露,他对美国的竞争力“感到沮丧”。曾在威廉·罗珀手下当差的美国空军首席软件官尼古拉斯·柴兰在接受采访时表示,在他看来,中美之间的竞争“胜负已定”。五角大楼将跟不上竞争对手中国的步伐,不仅美军现代化步伐极其缓慢,在网络能力、机器学习和人工智能领域更是完全没有胜算。
报道无奈地说,这些发现问题的人正在准备辞去在五角大楼的工作,并通过媒体渠道表达自己的不满,然后提出相同的问题:为什么美国的效率就是不如中国?
相比美国在冷战期间的那些高效的武器研制和生产经历,如今的五角大楼就如同恐龙一样迟缓。海顿举例称,冷战时期的美国空军的“民兵I”洲际弹道导弹计划,在短短5年内以不到200亿美元的成本,就完全达到或超过了它的所有目标。
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而当前美军变成什么样了呢?“动力”网站称,3年前,波音公司为美国空军生产的KC-46新型空中加油机就遭遇一系列严重问题。如今该项目仍在苦苦挣扎,距离实现其承诺的能力还需要几年的时间——前提是一切顺利的话。
最后,报道承认,“中国已经证明自己在许多新兴技术方面处于领先地位,而美国则经常陷入昂贵、进展缓慢的项目中。尽管美国的国防预算仍远高于中国,但实际上,中国引进新军事技术的速度只会越来越快。”